El Éxito de Air Jordan

“La expectativa de Nike cuando firmaron el contrato con Jordan, era de tener al menos 3 millones de dólares en ventas al finalizar el cuarto año del contrato. El resultado? Un total de 126 millones de dólares en el primer año! .”

Todos sabemos de lo exitosa que fue la carrera de Michael Jordan como basquetbolista profesional. Inclusive los que no estamos tan metidos en ese deporte hemos escuchado su nombre una y otra vez (gracias Netflix por sacar el documental “El último baile” justo cuando me encontraba en el primer confinamiento).

Pero no fue hasta que intenté comprarme mis primeros Air Jordan que me percaté del impacto y la euforia que se ha generado esta línea de zapatos.

Me ganó la curiosidad por entender el fenómeno en el que se han convertido, por lo que me puse a investigar que hizo que el “hype” llegara a lo que los Air Jordan son el día de hoy.

El comienzo

En 1984, Nike presentó las primeras Air Jordan. Con una parte superior de cuero negro y rojo y el nombre del novato más prometedor de la historia de la NBA, los Air Jordan arrasaron en el mundo del baloncesto. En ese momento el zapato oficial de la NBA era Converse, empresa que en 2003 fue adquirida por Nike por 3 billones de dólares.

El primer par que llevó Jordan en la cancha, antes de que se comercializara, fue prohibido por la NBA. ¿La razón? Negro y rojo, no respetan el código de colores de la liga, que exigía un mínimo de blanco. Cada vez que Michael Jordan los lleva durante un partido, se le imponía una multa de 5,000 dólares. Pero Nike convirtió este castigo en un gran argumento de venta: aún hoy, sigue haciendo ganar a Nike 3,000 millones de dólares al año.

Explosión de ventas

La expectativa de Nike cuando firmaron el contrato con Jordan, era de tener al menos 3 millones de dólares en ventas al finalizar el cuarto año del contrato. El resultado? Un total de 126 millones de dólares en el primer año!

Para darnos una idea del impacto que esto tuvo en Nike, la empresa de Eugene, Oregon había tenido 65 millones de dólares en ingreso en total un año antes. Sólo los Air Jordan le dieron el doble un año después.
Para finales de los 80’s y principios de los 90’s, el nombre de Michael Jordan ya resonaba más allá de la duela de baloncesto.

Sus Air Jordan ya eran usados por celebridades en Hollywood. Uno de los hitos en la línea del tiempo de los Air Jordan se dio cuando sacaron al mercado los “Grape” Air Jordan 5, quienes fueron usados promocionados por Will Smith en su famosa serie “El Príncipe de Bel-Air”.

El fenómeno se mantiene

A pesar de retirarse en 2003, la manía por los Air Jordan se ha mantenido en gran parte por las colaboraciones en las que se ha vinculado a las zapatillas. Artistas de la talla de Eminem, Travis Scott y Kanye West han contribuido a que la marca siga creciendo a pesar de que Michael lleve casi 20 años retirado.

Air-Dior – La entrada al mundo del lujo

En 2020, cuando Air Jordan celebraba su 35 aniversario de haber salido al mercado, anunciaron su colaboración con una de las más grandes empresas de lujo del mundo, Christian Dior. La asociación entre dos industrias tan diferentes no fue lo más sorprendente del caso, sino la respuesta del público.

Air Dior fue el nombre que se le dio al par de sneakers ya de culto y muy codiciados. De hecho para esta primera edición se hicieron apenas 13,000 pares, de los cuales 5,000 se les otorgaron a los clientes VIP de Dior.
En cuanto a los 8.000 pares restantes, el director de Dior, Pietro Beccari, declaró que 5 millones de personas (el mismo número de habitantes que tiene Noruega) se apuntaron para comprar el par a 2.000 dólares.
Esta estrategia que primera vista se pudo haber visto un poco fuera de lo común, ya le ha dado frutos a Nike quien vio en 2021 vio un incremento del 31% de sus ventas en la marca Jordan, llegando a 4,300 millones de dólares. Esta colaboración sin duda le abre las puertas al mercado femenino de gran manera a una línea de producto que estaba principalmente vinculada a hombres deportistas.

Una colaboración fructífera para ambas partes

Mientras que marcas como Reebok obtienen menos ingresos que hace una década, Nike obtuvo 40.000 millones de dólares de ingresos en su último ejercicio. Esto supuso un 60% más que Adidas en el mismo periodo. El propio Jordan ha ganado unos 1.300 millones de dólares gracias a su colaboración con Nike, una asociación exitosa para ambas partes, ya que su éxito en la cancha sigue impulsando la marca hasta el día de hoy.